為什么鋁的“身價”會比黃金還貴?那是因為金屬鋁一般用電解法提煉,而且提煉一噸鋁大約要消耗1.6萬千瓦小時的電能。想想在當年電還沒有使用的時代,煉鋁是多么的不容易,所以物以稀為貴,無怪乎鋁被稱為“銀色的金子”。即使在化學界,鋁也被看成最貴重的。比如,英國皇家學會為了表彰門捷列夫對化學的杰出貢獻,不惜重金制作了一只鋁杯贈送給他。
其實,英國和鋁的淵源還不止于此。早在1948年,當時處于戰后復蘇(第二次世界大戰)的英國十分缺乏鋼材,而戰爭時期的飛機制造業大大帶動了鋁合金制造業,致使那時的鋁材很豐富。斯彭•金(Spen King)先生受航空業啟發,選擇當時供應充裕的鋁合金作為汽車的外殼。全鋁車身極大提高了汽車的抗腐蝕性并使車身的重量大大降低。
隨著科技的進步和創新,以及環保節能的趨勢下,汽車推出了革命性的全鋁車身構造。它要比相對同等強度的鋼結構車更輕,由此帶來的節油減排效果非常顯著,對操控性也有幫助。
由于鋁合金材料對熱較敏感,如果使用傳統焊接工藝連接車身部件,會存在材料受熱易變形、強度下降等問題。在路虎的工程師們的努力下,采用創新性的鉚接技術來代替點焊,并且以膠合工藝來提高各部件的連接強度。同時膠合工藝還有助于提升車體的密封性。
值得一提的是,75%的車身鋁材來自回收金屬,由于不必使用高能耗的工藝,使得制造過程節能達到95%。